最愛        文、攝影----蘇芳霈

隱隱約約的記得，在還未上小學之前，

二叔有一年過節帶回來一隻獵狗，

白色的身軀一點一點的土黃，

零星的分布在它的一隻耳朶、身上、腳趾上。

就是我的「拉奇」，

後來跟著兩位哥哥沉入溪流裏---埋葬了！

同學家有一隻很純的鬥犬，

剛送給我的時候小小的好可愛，

沒出一個月光景，

竟然變成龐然大物，舌頭伸得長長的，

極盡熱情的猛要舔人！

我這人有潔癖又很怕癢，

就把牠轉送給了爺爺，可是有一日出去玩卻未再見牠回來。

所以，在我的人生最初接觸的動物不是貓而是狗狗。

至於為什麼喜歡貓？

好像喜歡什麼人或事物一樣，

它通常都無法給自己一個完美的答案。

我的小莉是很安靜溫柔的貓媽媽，

牠在我的懷裏舔著手趾腳趾、清潔完身體的每一處之後，

總是不忘也舔一舔我的手，釋出熱切的情誼。

牠對我的信賴，從牠生產時進房來靠近我的枕頭旁，

順利產下六隻小小的可愛的小暹邏，

那份信賴和放心絕對不是偶然！

我深深為小莉對我的情誼悸動不能自己！

爸爸媽媽相繼離世之後，

我一直在台北的醫院上班，家好像就散了，

八隻暹邏從此消失在我的生命裏！

那種感覺──跟失去雙親的哀傷是同等的。

就好比在我生命裏失去了最愛的人是一樣的！

相熟的朋友都知道我喜歡貓，

偶而抱著家裏的貓到藥局來讓我過過癮摸一下，

也有朋友看到貓的木刻就會想起我而買來送我！

我的小莉望著我的眼神，

鮮明而無法取代的縈繞著我開始變得慘灰的片段人生，

牠像是一個悲傷的印記、或是許多個下雨的淚夜，

由深深的哀愁經過歲月的醞釀──

到最愛。